やまとうたは、むかしあめつちひらけはじめて、人のしわざいまださだまらざりし時、葦原中国のことのはとして、稲田姫素鵞のさとよりぞつたはれりける。しかありしよりこのかた、そのみちさかりにおこり、そのながれいまにたゆることなくして、いろにふけり、こゝろをのぶるなかだちとし、世をおさめ、たみをやはらぐるみちとせり。

　かゝりければ、よゝのみかどもこれをすてたまはず、えらびをかれたる集ども、家々のもてあそびものとして、ことばの花のこれるこのもとかたく、おもひのつゆもれたるくさがくれもあるべからず。しかはあれども、いせのうみきよきなぎさのたまは、ひろふともつくることなく、いづみのそましげき宮木は、ひくともたゆべからず。ものみなかくのごとし。うたのみちまたおなじかるべし。

　これによりて、右衛門督源朝臣通具、大蔵卿藤原朝臣有家、左近中将藤原朝臣定家、前上総介藤原朝臣家隆、左近少将藤原朝臣雅経らにおほせて、むかしいまときをわかたず、たかきいやしき人をきらはず、めに見えぬかみほとけのことの葉も、うばたまのゆめにつたへたる事まで、ひろくもとめ、あまねくあつめしむ。

　をのをのえらびたてまつれるところ、なつびきのいとのひとすぢならず、ゆふべのくものおもひさだめがたきゆへに、みどりのほら、花かうばしきあした、たまのみぎり、風すゞしきゆふべ、なにはづのながれをくみて、すみにごれるをさだめ、あさか山のあとをたづねて、ふかきあさきをわかてり。

　万葉集にいれる哥は、これをのぞかず、古今よりこのかた七代の集にいれる哥をば、これをのする事なし。たゞし、ことばのそのにあそび、ふでのうみをくみても、そらとぶとりのあみをもれ、みづにすむうをのつりをのがれたるたぐひは、むかしもなきにあらざれば、いまも又しらざるところなり。すべてあつめたる哥ふたちゝはたまき、なづけて新古今和哥集といふ。

　はるがすみたつたの山にはつはなをしのぶより、夏はつまごひする神なびの郭公、秋は風にちるかづらきのもみぢ、ふゆはしろたへのふじのたかねにゆきつもるとしのくれまで、みなおりにふれたるなさけなるべし。しかのみならず、たかきやにとをきをのぞみて、たみのときをしり、すゑのつゆもとのしづくによそへて、人のよをさとり、たまぼこのみちのべにわかれをしたひ、あまざかるひなのながぢにみやこをおもひ、たかまの山のくもゐのよそなる人をこひ、ながらのはしのなみにくちぬる名をおしみても、こゝろうちにうごき、ことほかにあらはれずといふことなし。いはむや、すみよしの神はかたそぎのことの葉をのこし、伝教大師はわがたつそまのおもひをのべたまへり。かくのごとき、しらぬむかしの人のこゝろをもあらはし、ゆきて見ぬさかひのほかのことをもしるは、たゞこのみちならし。

　そもそも、むかしはいつたびゆづりしあとをたづねて、あまつひつぎのくらゐにそなはり、いまはやすみしる名をのがれて、はこやの山にすみかをしめたりといへども、すべらぎはこたるみちをまもり、ほしのくらゐはまつりごとをたすけしちぎりをわすれずして、あめのしたしげきことわざ、くものうへのいにしへにもかはらざりければ、よろづのたみ、かすがのゝくさのなびかぬかたなく、よものうみ、あきつしまの月しづかにすみて、わかのうらのあとをたづね、しきしまのみちをもてあそびつゝ、この集をえらびて、ながきよにつたへんとなり。

　かの万葉集はうたのみなもとなり。時うつりことへだゝりて、いまの人しることかたし。延喜のひじりのみよには、四人に勅して古今集をえらばしめ、天暦のかしこきみかどは、五人におほせて後撰集をあつめしめたまへり。そのゝち、拾遺、後拾遺、金葉、詞華、千載等の集は、みな一人これをうけたまはれるゆへに、きゝもらし見をよばざるところもあるべし。よりて、古今、後撰のあとをあらためず、五人のともがらをさだめて、しるしたてまつらしむるなり。

　そのうへ、みづからさだめ、てづからみがけることは、とをくもろこしのふみのみちをたづぬれば、はまちどりあとありといへども、わがくにやまとことのはゝじまりてのち、くれたけのよゝに、かゝるためしなんなかりける。

　このうち、みづからの哥をのせたること、ふるきたぐひはあれど、十首にはすぎざるべし。しかるを、いまかれこれえらべるところ、三十首にあまれり。これみな、人のめたつべきいろもなく、こゝろとゞむべきふしもありがたきゆへに、かへりて、いづれとわきがたければ、もりのくち葉かずつもり、みぎはのもくづかきすてずなりぬることは、みちにふけるおもひふかくして、のちのあざけりをかへりみざるなるべし。

　ときに元久二年三月廿六日なんしるしをはりぬる。

　めをいやしみ、みゝをたふとぶるあまり、いそのかみふるきあとをはづといへども、ながれをくみて、みなもとをたづぬるゆへに、とみのをがはのたえせぬみちをおこしつれば、つゆしもはあらたまるとも、まつふく風のちりうせず、はるあきはめぐるとも、そらゆく月のくもりなくして、この時にあへらんものは、これをよろこび、このみちをあふがんものは、いまをしのばざらめかも。