烏が一羽歴然（ありあり）と屋根に見えた。ああ、あの下辺（あたり）で、産婦が二人――定命とは思われぬ無残な死にようをしたと思うと、屋根の上に、姿が何やら。

　この姿は、葎（むぐら）を分けて忍び寄ったはじめから、目前（めさき）に朦朧（もうろう）と映ったのであったが、立って丈長き葉に添うようでもあり、寝て根を潜（くぐ）るようでもあるし、浮き上って葉尖（はさき）を渡るようでもあった。で、大方仁右衛門自分の身体（からだ）と、竹槍との組合せで、月明（つきあかり）には、そんな影が出来たのだろう、と怪しまなかったが、その姿が、ふと屋根の上に移ったので。

　ト見ると、肩のあたりの、すらすらと優（やさし）いのが、いかに月に描き直されたればとて、鍬（くわ）を担いだ骨組にしては余りにしおらしい、と心着くと柳の腰。

　その細腰を此方（こなた）へ、背を斜（ななめ）にした裾（すそ）が、脛（はぎ）のあたりへ瓦（かわら）を敷いて、細くしなやかに掻込（かいこ）んで、蹴出（けだ）したような褄先（つまさき）が、中空なれば遮るものなく、便（たより）なさそうに、しかし軽（かろ）く、軒の蜘蛛（くも）の囲（い）の大きなのに、はらりと乗って、水車（みずぐるま）に霧が懸（かか）った風情に見える。背筋の靡（なび）く、頸許（えりもと）のほの白さは、月に預けて際立たぬ。その月影は朧（おぼろ）ながら、濃い黒髪は緑を束（つか）ねて、森の影が雲かと落ちて、その俤（おもかげ）をうらから包んだ、向うむきの、やや中空を仰いだ状（さま）で、二の腕の腹を此方（こなた）へ、雪のごとく白く見せて、静（しずか）に鬢（びん）の毛を撫（な）でていた。

　白魚（しらお）の指の尖（さき）の、ちらちらと髪を潜（くぐ）って動いたのも、思えば見えよう道理はないのに、てっきり耳が動いたようで。

　驚破（すわ）、獣（けだもの）か、人間か。いずれこの邸を踏倒そう屋根住居（ずまい）してござる。おのれ、見ろ、と一足退（すさ）って竹槍を引扱（ひきしご）き、鳥を差いた覚えの骨（こつ）で、スーッ！突出（つきだ）した得物の尖（さき）が、右の袖下を潜（くぐ）るや否や、踏占めた足の裏で、ぐ、ぐ、ぐ、と声を出したものがある。

　地（つち）が急に柔かく、ほんのりと暖かに、ふっくりと綿を踏んで、下へ沈みそうな心持。他愛（たわい）なく膝節の崩れるのに驚いて、足を見る、と白粉（おしろい）の花の上。

　と思ったがそれは遠い。このふっくりした白いものは、南無三宝（なむさんぼう）仰向（あおむ）けに倒れた女の胸、膨らむ乳房の真中（まんなか）あたり、鳩尾（みぞおち）を、土足で蹈（ふ）んでいようでないか。

　仁右衛門ぶるぶるとなり、据眼（すえまなこ）に熟（じっ）と見た、白い咽喉（のんど）をのけ様（ざま）に、苦痛に反らして、黒髪を乱したが、唇を洩（も）る歯の白さ。草に鼻筋の通った顔は、忘れもせぬ鶴谷の嫁、初産（ういざん）に世を去った御新姐（ごしんぞ）である。

　親仁は天窓（あたま）から氷を浴びた。

　恐しさ、怪しさより、勿体なさに、慌てて踏んでいる足を除（ど）けると、我知らず、片足が、またぐッと乗る。

　うむ、と呻（うめ）かれて、ハッと開くと、旧（もと）の足で踏みかける。顛倒（てんどう）して慌てるほど、身体（からだ）のおしに重みがかかる、とその度に、ぐ、ぐ、と泣いて、口から垂々（だらだら）と血を吐くのが、咽喉（のど）に懸（かか）り、胸を染め、乳の下を颯（さっ）と流れて、仁右衛門の蹠（あしのうら）に生暖（なまあたたこ）う垂れかかる。

　あッと腰を抜いて、手を支（つ）くと、その黒髪を掻掴（かいつか）んだ。

　御免なせえまし、御新姐様、御免なせえまし、と夢中ながら一心に詫びると、踏躪（ふみにじ）られる苦悩の中から、目を開いて、じろじろと見る瞳が動くと、口も動いて、莞爾（にっこり）する、……その唇から血が流れる。

　足は膠（にかわ）で附けたよう。

　同一（おなじ）処で蠢（うごめ）く処へ、宰八の声が聞えたので、救助（たすけ）を呼ぶさえ呻吟（うめ）いたのであった。

　かくて、手を取って引立（ひった）てられた――宰八が見た飛石は、魅せられた仁右衛門の幻の目に、すなわち御新姐の胸であったのである、足もまだ粘々（ねばねば）する、手はこの通り血だらけじゃ、と戦（おのの）いたが、行燈に透かすと夜露に曝（さ）れて白けていた。

「我（が）折れ何とも、六十の親仁が天窓（あたま）を下げる。宰八、夜深（よふか）じゃが本宅まで送ってくれ。片時もこの居まわり三町の間に居（お）りたくない、生命（いのち）ばかりはお助けじゃ。」

　と言って、誰にするやら仁右衛門はへたへたとお辞儀をした。

　そこで、表門へ廻った二人は、と皆（みんな）連立って出て見ると、訓導は式台前の敷石の上に、ぺたんと坐っていた。狐饂飩（きつねうどん）の亭主は見えず。……後で知れたがそれは一散に遁（に）げた、と言う。

　何を見て驚いたか、渠等（かれら）は頭（かぶり）を掉（ふ）って語らない。一人は緋（ひ）の袴（はかま）を穿（は）いた官女の、目の黒い、耳の尖（と）がった凄（すさま）じき女房の、薄雲（うすぐもり）の月に袖を重ねて、木戸口に佇（たたず）んだ姿を見たし、一人は朱の面（つら）した大猿にして、尾の九ツに裂けた姿に見た、と誰伝うるとなく、程経（た）って仄（ほのか）に洩（も）れ聞える。――