「おう、苺だ苺だ、飛切の苺だい、負つた負つた。」

　小石川茗荷谷から臺町へ上らうとする爪先上り。兩側に大藪があるから、俗に暗がり坂と稱へる位、竹の葉の空を鎖して眞暗な中から、烏瓜の花が一面に、白い星のやうな瓣を吐いて、東雲の色が颯と射す。坂の上の方から、其の苺だ、苺だ、と威勢よく呼はりながら、跣足ですた／＼と下りて來る、一名の童がある。

　嬉しくツて／＼、雀躍をするやうな足どりで、「やつちあ場ア負つたい。おう、負つた、負つた、わつしよい／＼。」

　やがて坂の下口に來て、もう一足で、藪の暗がりから茗荷谷へ出ようとする時、

「おくんな。」と言つて、藪の下をちよこ／＼と出た、九ツばかりの男の兒。脊丈より横幅の方が廣いほどな、提革鞄の古いのを、幾處も結目を拵へて肩から斜めに脊負うてゐる。

　これは界隈の貧民の兒で、つい此の茗荷谷の上に在る、補育院と稱へて月謝を取らず、時とすると、讀本、墨の類が施に出て、其上、通學する兒の、其の日暮しの親達、父親なり、母親なり、日を久しく煩つたり、雨が降續いたり、窮境目も當てられない憂目に逢ふなんどの場合には、教師の情で手當の出ることさへある、院といふが私立の幼稚園をかねた小學校へ通學するので。

　今大塚の樹立の方から颯と光線を射越して、露が煌々する路傍の草へ、小さな片足を入れて、上から下りて來る者の道を開いて待構へると、前とは違ひ、歩を緩う、のさ／＼と顯はれたは、藪龜にても蟇にても……蝶々蜻蛉の餓鬼大將。

　駄々を捏ぬて、泣癖が著いたらしい。への字形の曲形口、兩の頬邊へ高慢な筋を入れて、澁を刷いたやうな顏色。ちよんぼりとある薄い眉は何やらいたいけな造だけれども、鬼薊の花かとばかりすら／＼と毛が伸びて、惡い天窓でも撫でてやつたら掌へ刺りさうでとげ／＼しい。

　着物は申すまでもなし、土と砂利と松脂と飴ン棒を等分に交ぜて天日に乾したものに外ならず。

　勿論素跣足で、小脇に隱したものを其まゝ持つて出て來たが、唯見れば、目笊の中充滿に葉ながら撮んだ苺であつた。

　童は猿眼で稚いのを見ると苦笑をして、

「おゝ！　吉公か、ちよツ、」

　と舌打、生意氣なもの言ひで、

「驚かしやがつた、厭になるぜ。」

　苺は盜んだものであつた。