加賀の国黒壁（くろかべ）は、金沢市の郊外一里程（りてい）の処にあり、魔境を以（もっ）て国中（こくちゅう）に鳴る。蓋（けだ）し野田山（のだやま）の奥、深林幽暗の地たるに因れり。

　ここに摩利支天を安置し、これに冊（かしず）く山伏の住（すま）える寺院を中心とせる、一落（いちらく）の山廓（さんかく）あり。戸数は三十有余にて、住民殆（ほとん）ど四五十なるが、いずれも俗塵（ぞくじん）を厭（いと）いて遯世（とんせい）したるが集りて、悠々閑日月を送るなり。

　されば夜（よ）となく、昼となく、笛、太鼓、鼓などの、舞囃子（まいばやし）の音に和（か）して、謡（うたい）の声起り、深更時ならぬに琴、琵琶（びわ）など響（ひびき）微（かすか）に、金沢の寝耳に達する事あり。

　一歳（ひととせ）初夏の頃より、このあたりを徘徊（はいかい）せる、世にも忌（いま）わしき乞食僧（こじきそう）あり、その何処（いずこ）より来りしやを知らず、忽然（こつぜん）黒壁に住める人の眼界に顕（あらわ）れしが、殆ど湿地に蛆（うじ）を生ずる如（ごと）く、自然に湧（わ）き出でたるやの観ありき。乞食僧はその年紀（とし）三十四五なるべし。寸々（ずたずた）に裂けたる鼠の法衣（ころも）を結び合せ、繋（つな）ぎ懸けて、辛うじてこれを絡（まと）えり。

　容貌（ようぼう）甚だ憔悴（しょうすい）し、全身黒み痩（や）せて、爪（つめ）長く髯（ひげ）短し、ただこれのみならむには、一般乞食（こつじき）と変わらざれども、一度その鼻を見る時は、誰人（たれひと）といえども、造化の奇を弄（ろう）するも、また甚だしきに、驚かざるを得ざるなり。鼻は大にして高く、しかも幅広に膨れたり。その尖（さき）は少しく曲（ゆが）み、赤く色着きて艶（つや）あり。鼻の筋通りたれば、額より口の辺（あたり）まで、顔は一面の鼻にして、痩せたる頬（ほお）は無きが如く、もし掌（たなそこ）を以て鼻を蔽（おお）えば、乞食僧の顔は隠れ去るなり。人ありて遠くより渠（かれ）を望む時は、鼻が杖（つえ）を突きて歩むが如し。

　乞食僧は一条の杖を手にして、しばらくもこれを放つことなし。

　杖は[1]※状（かぎのて）の自然木（じねんぼく）なるが、その曲りたる処に鼻を凭（も）たせつ、手は後様（うしろざま）に骨盤の辺（あたり）に組み合せて、所作なき時は立ちながら憩いぬ。要するに吾人（ごじん）が腰掛けて憩うが如く、乞食僧にありては、杖が鼻の椅子（いす）なりけり。

　奇絶なる鼻の持主は、乞丐（きっかい）の徒には相違なきも、強（あなが）ち人の憐愍（れんみん）を乞わず、かつて米銭の恵与を強いしことなし。喜捨する者あれば鷹揚（おうよう）に請取ること、あたかも上人が檀越（だんえつ）の布施を納むるが如き勿体（もったい）振りなり。

　人もしその倨傲（きょごう）なるを憎みて、些（さ）の米銭を与えざらむか、乞食僧は敢（あえ）て意となさず、決してまた餓（う）えむともせず。

　この黒壁には、夏候（かこう）一疋（ぴき）の蚊もなしと誇るまでに、蝦蟇（がま）の多き処なるが、乞食僧は巧（たくみ）にこれを漁（あさ）りて引裂き啖（くら）うに、約（おおむ）ね一夕（いっせき）十数疋を以て足れりとせり。

　されば乞食僧は、昼間何処（いずく）にか潜伏して、絶えて人に見（まみ）えず、黄昏（こうこん）蝦蟇の這出（はいい）づる頃を期して、飄然（ひょうぜん）と出現し、ここの軒下、かしこの塀際、垣根あたりの薄暗闇（うすくらやみ）に隠見しつつ、腹に充（み）たして後はまた何処（いずかた）へか消え去るなり。