伊香保より水沢（みさわ）の観音（かんのん）まで一里あまりの間は、一条（ひとすじ）の道、蛇（へび）のごとく禿山（はげやま）の中腹に沿うてうねり、ただ二か所ばかりの山の裂け目の谷をなせるに陥りてまた這（は）い上がれるほかは、目をねむりても行かるべき道なり。下は赤城（あかぎ）より上毛（じょうもう）の平原を見晴らしつ。ここらあたりは一面の草原なれば、春のころは野焼きのあとの黒める土より、さまざまの草萱（かや）萩（はぎ）桔梗（ききょう）女郎花（おみなえし）の若芽など、生（は）え出（い）でて毛氈（もうせん）を敷けるがごとく、美しき草花その間に咲き乱れ、綿帽子着た銭巻（ぜんまい）、ひょろりとした蕨（わらび）、ここもそこもたちて、ひとたびここにおり立たば春の日の永（なが）きも忘るべき所なり。

　武男（たけお）夫婦は、今日（きょう）の晴れを蕨狩（わらびが）りすとて、姥（うば）の幾（いく）と宿の女中を一人（ひとり）つれて、午食後（ひるご）よりここに来つ。はやひとしきり採りあるきて、少しくたびれが来しと見え、女中に持たせし毛布（けっと）を草のやわらかなるところに敷かせて、武男は靴（くつ）ばきのままごろりと横になり、浪子（なみこ）は麻裏草履（あさうら）を脱ぎ桃紅色（ときいろ）のハンケチにて二つ三つ膝（ひざ）のあたりをはらいながらふわりとすわりて、

　「おおやわらか！　もったいないようでございますね」

　「ほほほお嬢――あらまた、御免遊ばせ、お奥様のいいお顔色（いろ）におなり遊ばしましたこと！　そしてあんなにお唱歌なんぞお歌い遊ばしましたのは、本当にお久しぶりでございますねエ」と幾はうれしげに浪子の横顔をのぞく。

　「あんまり歌ってなんだか渇（かわ）いて来たよ」

　「お茶を持ってまいりませんで」と女中は風呂敷（ふろしき）解きて夏蜜柑（なつみかん）、袋入りの乾菓子（ひがし）、折り詰めの巻鮓（まきずし）など取り出す。

　「何、これがあれば茶はいらんさ」と武男はポッケットよりナイフ取り出して蜜柑をむきながら「どうだい浪さん、僕の手ぎわには驚いたろう」

　「あんな言（こと）をおっしゃるわ」

　「旦那（だんな）様のおとり遊ばしたのには、[8]杪※（へご）がどっさりまじっておりましてございますよ」と、女中が口を出す。

　「ばかを言うな。負け惜しみをするね。ははは。今日は実に愉快だ。いい天気じゃないか」

　「きれいな空ですこと、碧々（あおあお）して、本当に小袖（こそで）にしたいようでございますね」

　「水兵の服にはなおよかろう」

　「おおいい香（かおり）！　草花の香でしょうか、あ、雲雀（ひばり）が鳴いてますよ」

　「さあ、お鮓（すし）をいただいてお腹（なか）ができたから、もうひとかせぎして来ましょうか、ねエ女中さん」と姥（うば）の幾は宿の女を促し立てて、また蕨採りにかかりぬ。

　「すこし残しといてくれんとならんぞ――健（まめ）な姥（ばあ）じゃないか、ねエ浪さん」

　「本当に健（まめ）でございますよ」

　「浪さん、くたびれはしないか」

　「いいえ、ちっとも今日は疲れませんの、わたくしこんなに楽しいことは始めて！」

　「遠洋航海なぞすると随分いい景色（けしき）を見るが、しかしこんな高い山の見晴らしはまた別だね。実にせいせいするよ。そらそこの左の方に白い壁が閃々（ちらちら）するだろう。あれが来がけに浪さんと昼飯を食った渋川（しぶかわ）さ。それからもっとこっちの碧（あお）いリボンのようなものが利根川（とねがわ）さ。あれが坂東太郎（ばんどうたろう）た見えないだろう。それからあの、赤城（あかぎ）の、こうずうと夷（たれ）とる、それそれ煙が見えとるだろう、あの下の方に何だかうじゃうじゃしてるね、あれが前橋（まえばし）さ。何？　ずっと向こうの銀の針（びん）のようなの？　そうそう、あれはやっぱり利根の流れだ。ああもう先はかすんで見えない。両眼鏡を持って来るところだったねエ、浪さん。しかし霞（かすみ）がかけて、先がはっきりしないのもかえっておもしろいかもしれん」

　浪子はそっと武男の膝（ひざ）に手を投げて溜息（といき）つき

　「いつまでもこうしていとうございますこと！」

　「黄色の蝶二つ浪子の袖をかすめてひらひらと飛び行きしあとより、さわさわと草踏む音して、帽子かぶりし影法師だしぬけに夫婦の眼前（めさき）に落ち来たりぬ。

　「武男君」

　「やあ！　千々岩（ちぢわ）君か。どうしてここに？」